Debutanten geven het antwoord

Door Olav Sommers

Wat gebeurt er als nieuwsgierigheid, enthousiasme en een gezonde dosis lef samenkomen? Precies: dan trekken nieuwe leden van de Nederlandse Mahjongbond naar hun allereerste toernooi. Afgelopen weekend was IJsselstein het decor van het Debutanten-toernooi – een dag vol nieuwe tegenstanders, frisse speelstijlen en vooral veel plezier. Zelfs spelers uit Duitsland wisten de weg naar de speeltafels te vinden.

 

Meer dan alleen winnen

Wat meteen opviel: de tafelmanieren waren onberispelijk. Handen schudden, elkaar succes wensen, genieten van mooie handen van de tegenstander – het hoorde er allemaal bij. Het was mooi om te zien hoe ervaren Riichi-harten opbloeiden bij de hartelijke sfeer van MCR, en hoe spelers elkaar hielpen met tellen en uitleg. Het liet zien dat mahjong meer is dan competitie: het is ook samenspel en samen leren.

 

De strijd om de koppositie

Omdat voor veel deelnemers dit écht het eerste toernooi ooit was, werd ruim de tijd genomen om regels, etiquette en scoreformulieren door te nemen. En natuurlijk om iedereen even wakker te schudden bij het bouwen van de muur.

Na ronde één stond Karst de Ruiter uit Groningen bovenaan. “De regels heb ik afgelopen week een beetje uit mijn hoofd geleerd,” vertelde hij lachend. Anke de Rooij en Joep Mirck volgden op de voet. In de tweede ronde wisselden ze van plek, maar bleven ze gedrieën stevig op het podium staan.

De spanning liep op in de laatste ronde, toen het drietal aan dezelfde tafel werd ingedeeld – samen met Laura van Schie, die tot dan toe nog puntloos was. Wat een contrast! Uiteindelijk was het De Ruiter die de meeste winnende handen wist te maken en de toernooiwinst veiligstelde. Voor Mirck en De Rooij leek het podium binnen handbereik, maar doordat achtervolgers Monique Brouwer en Ilse van Dijk hun tafels wonnen, pakten zij verrassend het zilver en brons.

 

Een geslaagd debuut

Het toernooi liet zien dat mahjong nieuwe spelers weet te binden en te inspireren. Uit de enthousiaste reacties, de vele vragen en de complimenten richting de organisatie blijkt dat dit debutanten-toernooi méér was dan zomaar een kennismaking – het was een belevenis.

Of er snel een vervolg komt, is nog onzeker. Met 32 deelnemers was het nu een prachtig veld, maar de organisatie geeft eerlijk toe dat het niet eenvoudig was om zoveel debutanten bij elkaar te krijgen. Voor nu geldt vooral: wie er niet bij was, heeft iets bijzonders gemist.