door Olav Sommers

Tijdens het openingswoord voorspelde de grote organisator het al: het MCR Dutch Open 2025 zou een bijzondere editie worden. En dat werd het. Niet alleen door het ijzersterke deelnemersveld, maar ook dankzij een onverwachte extra tegenstander aan iedere tafel: de hitte. Terwijl buiten het kwik tot ruim boven de 30 graden steeg, werd binnen in de sporthal van wijkcentrum Schadewijk dapper gekoeld. Deelnemers kwamen goed voorbereid: ventilatoren en verlengsnoeren verschenen spontaan in de speelruimte, wat wonderwel hielp tegen de warmte.
De plaatselijke mahjongclub Schoon Spel had de banden met de voormalige schoollocatie flink aangehaald. Het resultaat? Een enthousiaste ploeg vrijwilligers achter de bar, uitstekende catering, en uiteraard het klassieke broodje kroket – geliefd door Nederlanders, verguisd door menig buitenlander. De gratis flesjes water waren meer dan welkom en werden gretig genuttigd. Het door de Nederlandse Mahjong Bond beschikbaar gestelde MERS-organisatiebudget was hier zichtbaar goed besteed.

Strijd op hoog niveau
Na de eerste ronde ging Ad van der Linden stevig aan kop met een indrukwekkende score van 374 minipunten. Menno Deij volgde met 309 punten, vlak voor de Fransman Joël Ratsimandresy (306 pt). De toon was gezet: alle drie pakten opnieuw vier tafelpunten in ronde twee. Maar ook Diana Westdijk, Dennis Boekstaaf en Anneke Keyl hielden gelijke tred.
De derde ronde bracht de eerste verschuivingen. Alleen Ratsimandresy wist zijn tafel te winnen, terwijl Anton Kösters, Nico Mulder en Martin van Tiel zich richting top-10 vochten. Uw verslaggever kon, enigszins triomfantelijk, constateren dat veertien van de top-15 spelers de Nederlandse driekleur vertegenwoordigden.

Toch keerde het tij snel. In de vierde ronde al kon Ratsimandresy slechts één tafelpunt bijschrijven, waardoor Yorick Bonnema en Diana Westdijk hem passeerden. De buitenlandse inhaalslag begon echter ook: Peter van Damme (BEL), Heike Schäfer (DUI) en Lily Rabesiaka (FRA) drongen de top-10 binnen. De avond bracht ontspanning; Vlaamse spelers werden op een terras gespot, niet toevallig met grote glazen bier. Ook de Fransen werden later op de avond nog in het centrum van Oss gesignaleerd – ver voorbij bedtijd voor een topsporter.

Slotdag met spanning en emotie
Dag twee begon krachtig: Westdijk pakte opnieuw de volle buit, terwijl Bonnema en Ratsimandresy genoegen moesten nemen met twee punten. Martin van Tiel, de hele tijd al in de luwte, sprong naar plek drie. Ondertussen kwamen slow starters als Eric van Balkum, Floor Perquin en Dimphy van Grinsen goed op gang en roerden zich in de top-10.
Na zes ronden stonden Westdijk en Ratsimandresy gelijk in tafelpunten, maar het grote verschil in minipunten gaf Westdijk een ogenschijnlijk comfortabele voorsprong. Bonnema stond derde, maar de strijd was nog niet gestreden.

De zevende ronde begon met focus en spanning. Kanshebbers speelden geconcentreerd, terwijl aan andere tafels het plezier overheerste. Maar met nog 55 minuten te gaan werd het toernooi abrupt beëindigd wegens een vervelend incident. In overleg met de scheidsrechters werd besloten de stand na zes ronden als definitief te beschouwen.

De prijsuitreiking, doorgaans een uitbundig slotstuk, verliep ditmaal ingetogen. Spelers verlieten de zaal in stilte, hopend op een volgende ontmoeting onder aangenamere omstandigheden.

vlnr: Joël Ratsimandresy (Frankrijk, 2e) – Diana Westdijk (winnaar, ENMV) – Yorick Bonnema (3e)

Uitslag volgt